Но ведь баба и полицию велела позвать! Этих-то на кой? Что они, впятером с одной девчонкой бы не сладили?! Неужто нормальная мать будет ментов в такое дело впутывать? Ребёнку жизнь портить? И ведь неизвестно пока, что там, на могиле-то! Откуда она знала, что девчонка обязательно труп откапывать станет? Мало ли, что она этому красавчику наговорила! Может, сидит там да ревёт. Или в обморок свалилась. Или над собой что сделала. Матери бы быстрее туда: а ну как поздно будет! Всю жизнь себе не простишь. Так нет! То врача ждёт, то ментов…

Тут доктор прибежал. Двинулись на могилу. Максимыч тоже, конечно, полицию не хотел звать. Но баба и так, и эдак, ужом вертится, не отстаёт. Без них, дескать, нельзя. Максимыч рукой махнул: шут с ней! Звони, Халимов.

Он и позвонил. С начальством не поспоришь…

Ладно, со ста грамм ничего не сделается. У напарника, Мишки, всегда имеется в запасе. Не обеднеет. Халимов достал початую бутылку, плеснул в кружку водки. Выпил залпом, не закусывая. Задумался, крякнул и прибавил звук у телевизора.

Показывали американский фильм. Там дрались, смеялись, махали руками, прыгали с крыш, вскакивали и снова бежали. Он следил за мельканием картинок, но смысла не улавливал.

К бутылке прикладывался ещё дважды. Сам не заметил, как уговорил до последней капли. Придётся пополнять Мишкины закрома.

Только и водка не помогла. На душе было погано, что-то грызло изнутри, не давая покоя.

Заснуть Халимову в ту ночь так и не удалось.

Диана вернулась из очередной командировки усталая и злая. Было почти девять вечера. В этот раз её возил Садриев, личный водитель гендиректора, дурно воспитанный туповатый тип. Тот факт, что он возит «самого», наполнял Садриева чувством собственной значимости. На всех остальных, будь то главбух или, в данном случае, начальник пресс-службы, поглядывал с оттенком брезгливого недоумения. Вынужденный отправиться с Дианой в Ульяновскую область, он постоянно выказывал ей своё «фи». А под конец мелко напакостил: отказался «делать крюк» и довозить до дома. Высадил у остановки: «Тут два шага, добежите!»

Она не надела очки, потому что капли дождя попадали на стёкла, и разглядеть всё равно ничего не получалось. Разумеется, в темноте не заметила глубокую лужу и угодила прямиком в неё, черпнув ботинком ледяную воду.

Придя к себе, немного успокоилась. Она обожала свой дом, свою крепость. Каждая мелочь в квартире была сделана по её вкусу. Мебель, занавески, обои, ковры и коврики, посуда, часы, вазы, картины выбирались тщательно и с любовью. Ничего лишнего. Ничего, на что неприятно смотреть.

Её никто не встречал: жила одна, домашних животных не было.

Зато были лошади. Ночник-лошадка, с десяток статуэток-скакунов, картина «Табун на водопое». Диана никогда не пробовала ухаживать за лошадьми, не умела ездить верхом и всего дважды в жизни погладила живую лошадь. Но ей были по душе благородство и преданность этих невероятно красивых животных, восхищали их стремительная грация и умный добрый взгляд.

Родилась она в год Лошади под знаком Тельца. Так что всю жизнь пахала и, не жалуясь, везла свою тележку. Когда смотрела на своих игрушечных лошадок, это придавало сил.

Диана сняла промокшие, тяжёлые от воды ботинки, вымыла и поставила сушиться. Вроде говорят, что обувь мыть нельзя, но как ставить туфли и сапоги с комьями грязи в обувницу? Сняла с себя одежду и закинула в стиральную машину. Включила телевизор, хотя смотреть не собиралась. Пусть бормочет, создаёт эффект чьего-то присутствия. Многолетняя привычка одиноко живущего человека.

Она залезла под душ и принялась с наслаждением плескаться. Вышла из ванны ароматная, с покрасневшим лицом и вслух произнесла свою ритуальную фразу:

– Ну, вот! Теперь я человек!

Сейчас бы сигаретку… Но нельзя. Бросила два месяца назад. И почти уже не тянет. Чтобы в голову не полезли всякие глупости, взялась за ужин. Она любила и умела готовить, а ещё больше – есть приготовленное за красиво сервированным столом.

Диана открыла холодильник и выискала там вкусную колбаску. Порезала любимый хлеб со злаками, намазала майонезом, кинула сверху пару кружков колбасы, зелень и положила на красивое блюдце. Чудесная аппетитная «заедка». В качестве основного блюда предполагался приготовленный загодя плов из двух сортов мяса и пропаренного риса. А к чаю – маленькая шоколадка. По требованию диетологии, горькая. «Надо же и о фигуре подумать», – ухмыльнулась Диана.

Похудеть было её светлой мечтой. Она боролась с лишним весом упорно, но эпизодически. Вес позиций не сдавал, и пока победа была за ним. Но она не унывала: что это за мечта такая, если быстро сбывается? Мечте положено быть труднодосягаемой! Марк Твен писал, что бросить курить легко: он лично бросал много раз. Вот и она принималась худеть раз двести. Опробовала на себе различные диеты, потела в спортзалах, принимала капсулы. Худела на пять кэгэ, радовалась, начинала есть, что нравится, забывала про весы и дорогу в спортзал. Спустя некоторое время всё повторялось снова. Сейчас она находилась в завершающей фазе цикла, именуемого «Плевать на всё, один раз живём!», поэтому ела, что хотела.

Покончив с ужином и мытьём посуды, постелила кровать. Эх, завтра бы выспаться! Но не выйдет. К девяти на работу. Диана поставила будильник на семь утра. Пару секунд подумала и переставила на семь пятнадцать. Как же хочется в отпуск! Но до мая почти месяц…

Сегодня только седьмое апреля. «Весь апрель никому не верь!» – всплыло в памяти. Диана и в другие месяцы мало кому доверяла. Такой уж характер. Не сахарный, если честно. Она знала, что не очень женственна, слишком прямолинейна, резковата. Может, поэтому и одинока в сорок с хвостиком. Даже с хвостищем.

Была и другая причина. В восемнадцать лет она простудилась, искупавшись в холодной воде, попала в больницу с сильнейшим воспалением яичников. Боль, операция, осложнения… У неё больше не могло быть детей. Чтобы никому ничего не объяснять, она и поставила крест на семейной жизни.

Но самое главное заключалось в том, что тот, кто действительно пришёлся по душе, предложения ей так и не сделал. А идти в ЗАГС с кем попало ради статуса и стабильности, чтобы кто-то рядом сопел, храпел по ночам и шаркал тапочками… Нет уж, увольте!

Человек, с которым захотелось быть вместе, встретился ей всего однажды, и всегда смотрел на неё только как на друга. Долго смотрел, больше десяти лет. Пока в прошлом году не женился на другой.

Сколько раз она вот так лежала без сна и представляла, что он там, наверху, сейчас делает? Чем занимается? Фильм смотрит? Или книгу читает? А может, уроки с дочкой учит?

Его квартира была на одиннадцатом этаже, её – на десятом. Познакомились они с Наилем месяца через два после переезда. На собрании жильцов. Со всего подъезда пришли человек семь, в том числе Диана и Наиль. Она сразу обратила на него внимание – сложно было не обратить.